Почти царевна. Чем жаба отличается от лягушки

Брачные песни

В белгородском парке Победы никогда не бывает тихо: днём он звенит детскими голосами и птичьими трелями, а едва сгустятся сумерки – Везёлка взрывается громкой ква-квафонией невидимого оркестра.

«Поскольку жабы издают более протяжный и курлыкающий звук, то вы, скорее, слышите лягушек», – предполагает профессор кафедры биологии БелГУ Александр Присный.

От своих эстрадных конкуренток жабы отличаются тем, что вокалируют не только в надежде заманить жениха.

«В брачный сезон жаба издаёт резкие, призывные звуки вроде юр-юр-юр. В остальное время – мягкие, звучные трели, похожие на пение птицы. Иногда так она оповещает своих сородичей, что нашла тёплое местечко и приглашает их в гости», – просвещает биолог.

Амфибий (животных, приспособленных к жизни на суше и в воде – прим. ред.) в нашей области можно пересчитать по пальцам. Пара видов тритонов – обыкновенный и гребенчатый. Три вида зелёных лягушек: озёрная, прудовая, гибридная. Последняя, кстати, наплевав на законы биологии, участвует в размножении и озёрного, и прудового видов.

На аграрных полях прячется чесночница обыкновенная – при встрече она удирает, зарываясь в землю. По характерной раскраске легко узнать жерлянку краснобрюхую. Вдали от водоёмов живут травяная, остромордая и древесная (она же квакша – прим. ред.) лягушки.

Из всех потенциально нецелованных царевен-лягушек квакша, пожалуй, самая симпатичная: маленькая, аккуратная, с глазками-бусинками и забавными присосками на лапках, которые позволяют ей ползать и прыгать по кустарникам. Именно она послужила прототипом для героини русской сказки. Правда, в наших краях её не видели уже давно: придире не по нраву трансформации ландшафтного дизайна. И если вам доведётся встретить нечто похожее зелёно-прыгающее, издающее трескуче-певучий звук – сообщите об этом биологам. Они обрадуются.

А из жаб у нас обитают всего два вида: серая и зелёная. Причём серая тоже практически исчезла, зато зелёная встречается почти везде.

Съедобная лягушка.
Фото wikimedia.org

Жаба не лягушка

Во‑первых, жабы отличаются от лягушек строением языка. Во время охоты лягушки выбрасывают свой липкий язык и клеят жертву, будто скотчем. А жабы захватывают её ртом в прыжке. И если первые обычно задорно прыгают (порой до 1,5 метра в длину), вторые чаще степенно шествуют.

У лягушек кожа более гладкая. У зелёной жабы, как и у серой, тело покрыто большим количеством бугорков, похожих на бородавки (паротиды). Эти бугорки – её главное оружие. В момент тревоги из них вырывается едкая жидкость, которая мгновенно отбивает аппетит у хищника. Но если амфибию не тискать, никакой опасности она не представляет. А в появлении бородавок виновны не жабы, а передающийся от человека к человеку вирус папилломы. Так что страховаться надо от людей, а не от жаб.

А ещё её железы вырабатывают антибактериальную слизь, которая защищает кожный покров от высыхания и разных вредителей. Не зря на Руси жаб клали в кувшин с молоком – так оно дольше не портилось и оставалось прохладным. В реальности жабы являются одними из самых безобидных животных нашей планеты. Их движения неуклюжи, а во рту нет зубов. Опасность она представляет только для беспозвоночных, которыми питается.

Глаза у жабы выпуклые неспроста. Схватив зазевавшуюся козявку, она втягивает глазные яблоки и продавливает ими жертву внутрь глотки. Охотиться она предпочитает в сумерках – в это время суток влажность в воздухе повышается. А перед дождём чувствует себя особенно комфортно – потому и «поёт» во всю глотку.

«Антифриз» в крови

На зиму жаба закапывается в землю примерно на полметра, предварительно накопив полосной жир. В Древнем Египте она была символом воскрешения и даже мумифицировалась вместе с усопшими. Вероятно, потому, что некоторые виды, обитающие в умеренных и холодных широтах, когда уходят в спячку, буквально превращаются в глыбу льда, а весной оттаивают и воскресают. Дело в том, что их тело производит незамерзающую глюкозу. Жидкость в тканях становится от морозов сиропообразной, что позволяет амфибиям выжить.

«Наши виды так не промерзают, и среди них нет ядовитых. Правда, если хорошенько облизнуть несколько зелёных жаб, запросто можно получить расстройство желудка», – шутит Присный.

Весной, когда земля и вода прогреваются до 7–8°, жаба становится активной. В отличие от лягушки жить предпочитает в норах, но потомство стремится отложить у водоёма. Интересно, что партнёров самки выбирают, анализируя их трели (поскольку тембр «пения» напрямую зависит от их габаритов). На берегу она долго прислушивается к нестройному хору самцов. Сделав выбор, сама направляется к избраннику: плывёт или шлёпает прямо на голос солиста и безошибочно находит примерно равного ей по размерам.

Чесночница обыкновенная.
Фото Christian Fischer

Огородная помощница

Идеальным «роддомом» для жабы станет застоявшийся, поросший зеленью водоём. И тому есть причина: новорождённые питаются нежной кожицей водорослей. Если лягушки мечут икру горкой, то жабы выкладывают её в виде шнура, который за счёт слизи держится на растениях. Из этих шнуров вылупляются относительно крупные головастики, которыми любят лакомиться ужи. Едва у потомства рассасываются хвостики и вырастают лапки – они мигрируют по всей округе, забираясь даже в частные дома.

Визжать при виде «твари дрожащей» не стоит – для человека эти существа весьма полезны. В отличие от многих насекомоядных жабы легко переносят загрязнённые места обитания вроде пашен, где применяют ядохимикаты и удобрения.

«В 1970-е годы американцы посчитали, что одна жаба на пашне с культурными растениями приносит в год не менее одного доллара прибыли. Актуальность цифры сегодня проверить трудно, но польза этих работяг для сельского хозяйства очевидна», – говорит профессор.

Всё потому, что в меню взрослой жабы – любая посильная наземная живность. За рубежом их специально разводят для борьбы с пожирателями огородных культур. У нас жабам столь пристального внимания не светит, потому и живут они в среднем три-пять лет, хотя в неволе их срок жизни порой увеличивается в два-три раза.

Символ богатства

Жабам в нашем фольклоре досталось, пожалуй, больше всех. Мало того, что их пренебрежительно называли гадами, так ещё и отвели роль символа уродства и жадности, отнесли к департаменту нечистой силы. Без их лапок не обходилось ни одно колдовское зелье. И если среди прочих гадов змея ещё как‑то вызывала страх и уважение, то жабе всегда доставалась только брезгливость. Как при такой репутации родилась «Царевна-лягушка» – совершенно непонятно.

Но если копнуть поглубже в историю – увидим, как во многих мифологических сказаниях лягушка/жаба удерживает на спине Землю. Летописи описывают её как уникальное животное, способное обитать сразу в двух стихиях. Множество ритуалов связаны с жабой как с символом плодородия.

Египетские поверья наделяли лягушек качествами самозарождения, связывая амфибию с загробным миром. В Японии жабу ассоциируют с богатством и благополучием – её статуэтки до сих пор ставят в каждом зажиточном доме, а особенно суеверные японцы кладут миниатюрную статуэтку из металла в кошелёк. В греко-римских традициях она выступала эмблемой Афродиты или Венеры, отождествляясь с гармонией отношений влюблённых и распутством.

Интересные факты

На Земле живёт более 600 видов жаб. Их история насчитывает свыше 30 млн лет.

Самые большие в мире жабы – жаба Бломберга (до 25 см) и ага (15–17 см). Ага, кроме того, ещё и ядовита. Самый крупный представитель лягушечьего мира – голиаф (до 32 см, а полная длина, от морды до пальцев может превышать 90 см). Самые маленькие лягушки достигают 11–13 мм. Такие живут на Кубе, в Перу, Индии и некоторых других странах.

В Европе лягушки считаются деликатесом, но только выращенные на специальных фабриках.

Ужасный листолаз, или лягушка «кокои», обитающий в джунглях Южной Америки и Колумбии, – самое ядовитое сухопутное животные на нашей планете. Его яд в тысячи раз сильнее цианистого калия и в 35 раз сильнее яда среднеазиатской кобры.

Источник